Dentro de la gran Italia, destaca a mi punto de vista un jugador que no es tan valorado como Pirlo o Cassano -por muchas cosas- pero que lleva un legado que es poco pintado. Su nombre es Mario y de esto se trata:
Desde que arrancó la Eurocopa ha sido siempre criticado por sus goles errados. Fama de indisciplinado siempre. Decepción en muchos. Pero ante Croacia se desató la locura en su imagen más dulce. Las líneas de pase las armaba él solo. Ante tal envergadura, protegía el balón sin necesidad de un bonito gesto técnico. Sin duda, hubo que estudiar el paradigma Balotelli, que dentro del plano táctico, se encuentra un especialista en buscar opciones que mucho es requerido en el sistema de La Squadra Azurra.
Explotó en los primeros minutos ante Croacia. Y básicamente se dio esto por que los croatas garantizaron comodidad a la línea de Pirlo, y ante tal horizontalidad plausible, encontraron receptores entre la defensa y el mediocampo Vatreni:
La infrecuente vista a un escenario tan satisfactorio como este, puso a Mario en un papel que pocos consideran como importante. Ganar ataque posicional es para Italia una tarea cómoda si le permiten. No tienen a un Xavi, tienen a Pirlo. Por tanto, la transición llega desde los movimientos de arriba. Balotelli a través de esa hiperactividad que aturdieron a la marca -en este caso, a Corluka- propiciaron la llegada más vertical de Italia:
En efecto, la protección de la pelota fue algo que Mario comprendió en su totalidad. Partiendo de ganar posición, sacar tajada suele considerarse de alto riesgo, mas aun si los defensas no están preparados. Si no el contragolpe fuera estéril. Y aun si lo fuera, sería porque Mario así lo quiere. En la faceta más rápida, se podría decir que él decide si hay un nuevo ataque posicional o es que se desmarca como punto sorpresa. Es vital. Si Balotelli se escora hacia algún lado para escudar la pelota, todos los hombres detrás tienen tiempo suficiente para ganar posición, y así plantarse nuevamente en campo contrario con el rival acusado físicamente por el vértigo de girar cabeza y regresar.
Ante tal «juego de mentiras», Mario como cualquier buen delantero también intenta hacer útil las llegadas desde las bandas o del estrecho carril central. Descoordina al central como muy pocos pese a su apariencia pesada. Si no es Terry, Ramos o Piqué, Italia saca enorme tajada a las transiciones ofensivas.
En juego aéreo se asienta enormemente.. Balotelli desde el plano aéreo, siempre es identificado como exitoso debido a su altura, pero se debe a algo más. A cómo fabricó esa oportunidad.
Dentro de la simpleza decisiva de aquellos meneos, Mario usa dos armas. Cuando Italia se encuentra en plena gestación, una de las formas de ganar el balón es moverse verticalmente pero entre líneas, como en la anterior imagen ante Alemania. Pero otra consiste en la de jugar directamente con los defensas que esperan adelantados. ¿Ramos y Piqué podrán permitirlo?
Mario ha despertado en todos mucha sorpresa debido a los goles que le marcó a una Alemania débil en el duelo individual, pero si lo importante no es saber qué ha hecho, si no cómo, el estudio hacia este crack rebelde, causa interés de cara al futuro. Ojalá que no se pierda demasiado fuera de las canchas, de lo contrario, tiene cualidades relacionadas con la hiperactividad que lo pueden colocar en el podio de puntas de primerísimo nivel. La técnica es un aspecto que falta pulir, pero a 21 años a uno le causa certidumbre.